இந்திய உச்ச நீதிமன்றத்தின் 52-வது தலைமை நீதிபதியாக நீதிபதி புஷன் ராம்கிருஷ்ண காவாய் (Justice BR Gavai) இன்று ( மே.14) புதன்கிழமை பதவியேற்றார். இவரது பதவிக் காலம் நவம்பர் 23 வரை, 6 மாதங்களாகும். இந்திய வரலாற்றில் ஒரு பௌத்த மதத்தைச் சேர்ந்த ஒருவர், இப்பதவியை வகிப்பது இதுவே முதல் முறை.
இந்திய நீதித்துறையின் வரலாற்றில் இது ஒரு முக்கிய திருப்பமாகக் கருதப்பட்டாலும், அடுத்த மூன்று ஆண்டுகளில் நிகழவிருக்கும் ஒரு சாதனை இதைவிட பெரிய ஆரவாரத்தை ஏற்படும் நிகழ்வாக அமைய இருக்கிறது. அதற்கு காரணம், 2027 செப்டம்பர் 27-ல், நீதிபதி பி.வி. நாகரத்தினா இந்தியாவின் முதல் பெண் தலைமை நீதிபதியாக பதவியேற்பார் என்பதே. எனினும், மூத்தவர் வாரியான பதவி உயர்வு முறை காரணமாக, அவரது பதவிக் காலம் வெறும் 36 நாட்கள் மட்டுமே இருக்கும்.
வரலாறு மற்றும் பின்னணி:
75 ஆண்டுகளில் முதல் முறை: 1950-இல் உச்ச நீதிமன்றம் நிறுவப்பட்டதிலிருந்து இதுவரை *52 தலைமை நீதிபதிகள் பொறுப்பேற்றுள்ளனர்; அவர்கள் அனைவரும் ஆண்கள். தற்போது, உச்ச நீதிமன்றத்தில் இருக்கும் 34 நீதிபதிகளில் 2 பேர் மட்டுமே பெண்கள்.
மூத்தவர் வாரியான முறை:
உச்ச நீதிமன்ற தலைமை நீதிபதிக்கான பதவிக்கு வயதில் மூத்த நீதிபதியே நியமிக்கும் இந்த மரபு, பல சந்தர்ப்பங்களில் குறுகிய பதவிக் காலங்களுக்கு வழிவகுக்கிறது. எடுத்துக்காட்டாக, 1989-இல் நீதிபதி கமல் நரேன் சிங் வெறும் 17 நாட்கள் மட்டுமே தலைமை நீதிபதியாக பணியாற்றினார்.
நீதித்துறை சீர்திருத்தங்கள்: குறுகிய காலம் தலைமை நீதிபதியாக இருந்த 40-வது தலைமை நீதிபதி பி. சதாசிவம், "நான் செய்ய விரும்பிய பல சீர்திருத்தங்களை குறுகிய காலம் காரணமாக செயல்படுத்த முடியவில்லை" என வெளிப்படையாகக் குறிப்பிட்டுள்ளார்.
உயர் நீதிமன்றங்களின் நிலை:
2025-இல், 8 உயர் நீதிமன்ற தலைமை நீதிபதிகளுக்கு நியமனம் வழங்கப்பட்டது. இவர்களில், ஹிமாசல் பிரதேச உயர் நீதிமன்றத்தின் நீதிபதி ராஜீவ் ஷக்தர் 24 நாட்களுக்குப் பிறகு ஓய்வு பெற்றார்.
பெண்களின் பிரதிநிதித்துவம் – எப்போது முன்னேறும்?
இந்திய உச்ச நீதிமன்ற வரலாற்றில் இதுவரை 11 பெண் நீதிபதிகள் மட்டுமே பணியாற்றியுள்ளனர். தற்போது, நாகரத்தினா மற்றும் நீதிபதி பேலா டிரிவேதி மட்டுமே பதவியில் உள்ளனர். மேலும் இந்தியா ஜஸ்டிஸ் ரிப்போர்ட் 2025-ன் படி, உயர் நீதிமன்ற நீதிபதிகளில் 14% பேர் மட்டுமே பெண்கள். மூத்தவர் வாரியான பதவி உயர்வு முறை தொடர்ந்தால், இந்த எண்ணிக்கை 2030-ல் 18% ஆக மட்டுமே உயரும் என மதிப்பிடப்படுகிறது. நாடு சுதந்திரமடைந்த பிறகு, உச்ச நீதிமன்றம் முதல் பெண் தலைமை நீதிபதியைப் பெற 79 ஆண்டுகள் தேவைப்படும் நிலையில், இவர் அந்தப் பதவியில் அமர்ந்தாலும், அவரின் பதவிக்காலம் வெறும் 36 நாள்கள் மட்டுமே என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
சாதனைகள் மற்றும் சவால்கள்:
நீதிபதி நாகரத்தினா 6 ஆண்டுகள் 2 மாதங்கள் உச்ச நீதிமன்ற நீதிபதியாகப் பணியாற்றிய முதல் பெண் எனும் சாதனையை படைக்க இருக்கிறார். எனினும், தலைமை நீதிபதியாக அவரது '36 நாள் பதவிக்காலம், "பெண்களுக்கான சமத்துவம் இன்னும் வெகு தூரம் உள்ளது" என சமூக ஆர்வலர்களை விமர்சிக்கத் தூண்டியுள்ளது.
நீதித்துறை வல்லுநர்கள், "மூத்தவர் வாரியான முறையை மாற்றி, திறன் மற்றும் பன்முகத்தன்மை அடிப்படையில் உச்ச நீதிமன்ற தலைமை நீதிபதிக்கான நியமனங்கள் செய்யப்பட வேண்டும்" எனக் கோருகின்றனர். மேலும், தலைமை நீதிபதிக்கான பதவிக் காலத்தை குறைந்தது 2 ஆண்டுகளாக நிர்ணயிக்கும் சட்ட திருத்தம் கொண்டுவர வேண்டும் எனவும் அவர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர்.
நீதிபதி நாகரத்தினாவின் 36 நாள் பதவி ஒரு வரலாற்று தொடக்கமாக அமையுமா, அல்லது நீதித்துறையின் பாலின பாகுபாட்டின் சின்னமாகவே இருக்குமா என்பது கேள்விக்குறியாக உள்ளது. நீதி எளிதாகவும், சமத்துவமாகவும் இருக்க, நீதித்துறை அமைப்பு சீர்திருத்தங்கள் அவசியம் என்பதில் எல்லோரும் ஒப்புக் கொள்ளும் விதமாகவே உள்ளது.